La cuestión de los residuos está íntimamente relacionada con la desigualdad social, por eso, optimizar la Gestión Integral de Residuos Urbanos resulta en un impacto positivo directo e indirecto en cada uno de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible. En esta primera entrega vamos a profundizar juntos sobre la regla de las 3R en la gestión de residuos: reducir, reutilizar y reciclar. 

• Reducir: Consiste en disminuir el consumo de productos que generen residuos. Es decir, se evita la generación de residuos mediante la reducción del consumo. Por ejemplo, puede ser comprando productos con menos envoltorios, no utilizar productos que luego serán desechados como sucede con los utensilios descartables, o inclusive no encender elementos eléctricos como luces u otros equipos. 

En términos del consumo de energía, es la mejor decisión ya que se previene el gasto de energía. ¿Por qué es tan importante disminuir el consumo energético? Porque la generación de energía se basa principalmente en combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural) que son los principales causantes del cambio climático. Así, disminuir el consumo y la producción de residuos evita activar los principales detonantes del cambio climático.

• Reutilizar: Significa volver a utilizar un producto en lugar de desecharlo. Puede ser reutilizarlo con el mismo fin para el cual se había producido o para otro distinto. Por ejemplo, un frasco de vidrio de mermelada una vez que se terminó de consumir puede utilizarse como vaso para tomar líquidos o para guardar condimentos. En ese caso, se estaría reutilizando con un objetivo distinto del que se produjo originalmente.

Esta acción brinda la posibilidad de utilizar la inventiva para crear nuevos usos a partir de otros elementos. Es la oportunidad de utilizar con fines artísticos o funcionales objetos que iban a ser desechados. Aunque puede implicar la aplicación de energía para su reutilización, suele realizarse de forma manual.

• Reciclar: Consiste en la transformación de los materiales a desechar, convirtiéndolos en productos nuevos. En esta categoría se separa papel, cartón, plástico, vidrio y metales ya que cada uno de estos materiales implica procesos distintos. Por ejemplo: a grandes rasgos, una botella de vidrio luego de separarla para reciclar se limpia, tritura y luego calienta al punto de fusión para finalmente moldearla en un nuevo producto de vidrio. 

Este proceso incluye la recolección y el transporte a las fábricas donde se realizan. Esta gestión de los residuos reciclables requiere de una gran cantidad de energía en todo el proceso. También implica la necesidad de su separación en origen, es decir, la educación ambiental y concientización de las personas.

Por otro lado, en todo el recorrido de los reciclables se generan puestos de trabajo y tiene un gran impacto social. En la Ciudad de Buenos Aires, por ejemplo, se ha implementado la política de reciclaje incluyendo a los Recuperadores Urbanos, anteriormente cartoneros y cartoneras, mejorando sus condiciones laborales y ampliando sus derechos.

Antes de finalizar, los invitamos a descubrir nuevas «eRRes» de la sustentabilidad:

• Rediseñar: Esta «R» es la más importante al momento de avanzar hacia el objetivo de Basura Cero. Hay muchos productos actualmente que no pueden ser reciclados o reutilizados, por eso, inevitablemente resultan en desechos. Paul Connett (2016), reconocido Doctor en Química y luchador por el objetivo basura cero señala: «si no podemos reutilizarlo, reciclarlo o compostarlo, la industria no debería estar produciéndolo.» [1] ¿Se imaginan una sociedad así?

Hay múltiples ejemplos exitosos en el mundo de la reducción de residuos: San Francisco, Estados Unidos; Canberra, Australia; Biancavilla, Italia; Sicilia, Italia; Flandes, Bélgica; entre otros. Para eso es necesario rediseñar los sistemas de fabricación, distribución y consumo para permitir su reciclaje, reutilización o compostaje. Incluso para que los elementos tengan mayor vida útil y no se fabriquen para que duren menos tiempo. Cambiar lo que se conoce hoy como «obsolescencia programada». En el aspecto social, en Argentina podemos considerar el rediseñar los sistemas de recolección y transporte para incluir de manera integral a las personas que históricamente se encargan de este trabajo.

• Reparar: Volver a poner en funcionamiento un objeto, maquinaria o inclusive ropa, permite extender su vida útil y evitar el consumo de nuevos productos.

Restaurar, regenerar…. ¿Qué otras «eRRes» se les ocurren?

El maestro Ikeda expresó: «Aunque los recursos físicos son limitados, el potencial humano es ilimitado y nuestra capacidad de crear valor es infinita. La verdadera importancia de la sostenibilidad yace, a mi criterio, en que constituye un concepto dinámico dentro del cual existe una competencia para generar valor positivo y compartirlo con el mundo y con el futuro». [2]

Para solucionar la problemática de los residuos es necesaria la cooperación e inventiva de todas las personas. ¡Vamos a esforzarnos juntos en la gestión de los residuos!

CITAS

[1] CONNET, Paul: Solución Basura Cero , Buenos Aires: Ed. Kraicon, 2016, pág. 70.

[2] IKEDA, Daisaku: Propuesta sobre el medio ambiente. Por una sociedad global sostenible: Aprendizaje para el empoderamiento y el liderazgo, 5 de junio 2012.