Por ejemplo: aprender a observar es una de las principales; puede ocurrir que una planta se seque, pierda sus hojas, o que las mismas adquieran un color amarillento; a veces sus hojas se ven caídas, o ajadas. Estos síntomas son comunes, dependiendo de qué especie se trate y nos dan la posibilidad de investigar para averiguar las causas. 

Una vez que se toma contacto con esa fuente de información podemos actuar en pos de mejorarlos, despertando al compromiso con los resultados. No es lo mismo tener una planta que cuidar de ella.  

¿Qué pasa si la regamos más de la cuenta, o si le falta agua? Prestar atención de manera sostenida requiere un esfuerzo. Además, la paciencia es crucial. Como cada planta es única, distintos entre sí son sus procesos y tiempos, por lo tanto, lo que sea bueno para una no necesariamente será bueno para el resto. Por eso es fundamental conocerlas bien.

Cómo cuidar una planta

Especialistas en ingeniería forestal que integran el equipo de Humanismo Soka nos recomiendan:

«Por regla general, necesitan agua en una medida equilibrada: ni mucha ni poca. ¿Es necesario regar todos los días? La verdad es que no, pero sí cuidemos que la tierra esté siempre un poco húmeda. Para lograrlo en días de calor, es clave no regar al mediodía; hacelo bien temprano o después de las cinco de la tarde, evitando mojar las hojas bajo el sol, y asegurate de que la maceta tenga agujeros para que drene, ya que a la mayoría de las raíces no les gusta estar inundadas. Una buena estrategia para retener esa humedad es proteger la tierra con pasto seco, madera en descomposición o ramitas, lo que además da hogar a los microorganismos. También, en lo posible, evitá el sol directo entre las 12 y las 3 de la tarde, sobre todo en plantas jóvenes (menos de 4 años). Cuidá también que las raíces no se “cocinen”: si la maceta está sobre piso de concreto, levantala con una madera o un soporte donde circule aire para bajar la temperatura. Si están en interior, acordate de limpiarles el polvo de las hojas para que respiren mejor. Por último, si tenemos compost, usalo como vitaminas: poné poco, tal como si tomásemos un suplemento vitamínico».

Cuidar plantas en invierno

1. Menos riego (pero mejor controlado)
En invierno la mayoría de las plantas crecen menos, así que consumen menos agua.
— Tocá la tierra antes de regar: si está húmeda, esperá.
— Evitá encharcamientos: el exceso de agua con el frío puede pudrir las raíces.

Según un estudio realizado por la Universidad de Minnesota, durante el invierno los niveles de humedad en interiores pueden bajar, por lo que a las plantas que consumen mucha agua recomiendan colocarlas sobre un plato con piedras de arcilla y agua (el nivel del agua debe quedar por debajo de las piedras). Con el tiempo, el agua se evaporará, aportando humedad al aire alrededor de la planta. Agrupar varias plantas también puede generar un efecto de mini invernadero. Otra opción es ubicar las plantas que necesitan más humedad dentro de un terrario (recipiente cerrado), comúnmente utilizado como mini invernadero o vivario. Si la humedad sigue siendo un problema, tal vez convenga elegir plantas que no requieran ambientes húmedos.

Por su parte, investigaciones de la Universidad de Vermont afirman que en invierno las plantas entran en un período de reposo (crecimiento lento), por lo que necesitan menos agua, aunque a veces sí requieren aumentar la humedad, por lo que enfatiza en los cuidados previamente referidos. 

2. Más luz
Los días son más cortos, así que:
— Acercalas a ventanas luminosas.
— Limpiá el polvo de las hojas para que capten mejor la luz.
— Si están en exterior, buscá un lugar resguardado pero iluminado.

Especialistas en jardinería afirman en distintas guías de horticultura de divulgación que algunas plantas de interior, como las suculentas, los cactus o los cítricos, pueden necesitar más luz de la que ofrece la iluminación natural. En esos casos, recomiendan utilizar una luz de cultivo artificial para complementar la iluminación.

3. Proteger del frío y las corrientes
— Evitá corrientes de aire frío (ventanas abiertas, puertas).
— No las dejes pegadas a vidrios muy fríos.
— Si hay heladas, entrá las plantas más sensibles o cubrilas.

La Universidad Estatal de Ohio también publicó en un artículo que la mayoría de las plantas de interior crecen bien con temperaturas diurnas de entre 18 y 24 °C y nocturnas de entre 15 y 18 °C. Temperaturas por debajo de los 10 °C o cambios bruscos pueden dañar algunas plantas. Recomiendan mantenerlas alejadas de corrientes de aire frío, radiadores y salidas de aire caliente. También es importante evitar que el follaje toque ventanas frías. 

4. Cuidado con la calefacción
El aire seco puede afectarlas:
— Alejalas de estufas o radiadores.
— Si el ambiente es muy seco, podés pulverizar ligeramente (según la especie) o poner un recipiente con agua cerca.

5. No fertilizar
En invierno muchas plantas están en reposo, así que no necesitan fertilizantes. Retomá en primavera.

Las plantas de interior necesitan fertilización periódica durante su etapa de crecimiento activo en primavera y verano; pero, en invierno, generalmente no es necesario fertilizar, ya que la mayoría crece muy poco o entra en reposo.

6. Poda y mantenimiento suave
— Retirá hojas secas o dañadas.
— Evitá podas fuertes hasta que vuelva el crecimiento activo.

7. Observación constante
El invierno exige más atención que acción: mirar hojas, tallos y tierra te va a indicar qué necesita.

«Eres responsable de tu rosa», [1] le dijo el zorro al Principito, en un diálogo en la reconocida novela de Saint Exupery, una breve pero profunda obra literaria que a través de una metáfora pone de manifiesto el corazón de cuidar los vínculos.

En una ocasión el maestro Ikeda expresó en línea con esto: «Una sola flor es suficiente para transformar completamente un ambiente lúgubre. Por eso, lo importante es tener la determinación y el espíritu de transformar el ambiente donde estamos, así sea un poco». [2]

Un nuevo brote genera esperanza, es un regalo: una sorpresa que viene a recordarnos que nada de lo que hicimos fue en vano.

FUENTES

Winter houseplant tips, University of Minnesota Extension. Véase: https://extension.umn.edu/news/winter-houseplant-tips 

Houseplant Care During the Winter Months, Universidad de Vermont. Véase: https://www.uvm.edu/extension/news/houseplant-care-during-winter-months?utm_source=chatgpt.com 

Winter House Plant Care Tips!, Extensión de la Universidad Estatal de Ohio. Véase: https://u.osu.edu/thenews/2024/01/30/winter-house-plant-care-tips/?utm_source=chatgpt.com 

CITAS

[1] SAINT-EXUPÉRY, Antoine: El principito, Buenos Aires: Emecé, 1999.

[2] IKEDA, Daisaku: La sabiduría para ser feliz y crear la paz, Buenos Aires: Azul índigo, 2019, vol. 2, pág. 60.